Qui est le Batelier du Ried ?
Depuis une trentaine d’années, Patrick Unterstock fend l’eau, vêtu de sa tenue traditionnelle. Perché à l’extrémité de sa barque, il partage avec ses voyageurs les secrets naturalistes et historiques qui l’entourent.
Naviguer sur l’Ill
La maison familiale où le batelier accueille les visiteurs est située sur les bords de l’Ill. Cet affluent du Rhin a donné son nom à l’Alsace et coule dans les veines du Batelier.
Enfant, Patrick arpente souvent la rivière pour pêcher le brochet. C’est à l’endroit où son arrière-grand-père tenait l’auberge du pont (S’Bruckewirt) qu’il implante son entreprise de promenade touristique et fabrication de barque, à l’âge de 22 ans.
Curieux et passionné, il est incollable sur la végétation et les animaux qui peuplent le paysage alsacien.
Fabriquer ses propres bateaux
Pour développer son activité, Patrick a besoin d’acquérir de nouveaux bateaux. Il fait alors face à la pénurie de fabricants. Il rencontre un calfat qui lui transmet son savoir-faire. Patrick se lance alors, en parallèle de son projet touristique, dans l’artisanat du bois. Il est aujourd’hui le dernier fabricant de barque inscrit à la Chambre des Métiers et de l’Artisanat d’Alsace.
Accueillir et partager
Le Bac en poche, c’est naturellement que Patrick passe le BEATEP (brevet d’Etat d’animateur technicien à l’éducation populaire) qui prépare à la pratique professionnelle d’activités scientifiques et techniques, culturelles et sociales, au cœur de la vie locale.
L’envie d’entreprendre est déjà présente dans l’esprit du jeune adulte. L’objectif est de proposer un moyen original et écologique de faire découvrir le patrimoine naturel et historique d’Alsace.
Une offre touristique complète
En 2002, Patrick ajoute à ses promenades en barque une offre d’hébergement touristique en Alsace. Il rénove une aile de l’ancien corps de ferme de ses grands-parents et le transforme en gîte.
Le Batelier du Ried est répertorié dans le Guide du Routard et le Petit Futé et participe à de nombreux documentaires, notamment avec la chaîne de télévision Arte.
Préserver et promouvoir le patrimoine alsacien
Passionné par l’histoire de sa région natale, Patrick Unterstock participe à la préservation et la promotion du patrimoine local par le biais de diverses animations.
Il initie une reconstitution historique en 2000 et navigue plusieurs jours sur l’Ill, reliant Colmar à Strasbourg en transportant des marchandises – légumes, vin, fruits, sucre, etc. – comme le faisaient les bateliers au Moyen-Âge.
Bretzel d’or
En 2003, il se voit remettre un Bretzel d’or (https://www.bretzeldor.com/) par l’Institut des Arts et Traditions Populaire d’Alsace. Cette distinction récompense les personnalités qui contribuent talentueusement à sublimer l’Alsace.
Label Entreprise du Patrimoine Vivant
En 2009, l’Institut National des Métiers d’Art lui remet le label Entreprise du Patrimoine Vivant (https://www.institut-metiersdart.org/epv). Ce label d’Etat distingue l’excellence des savoir-faire français et valorise les entreprises qui allient innovation et tradition.
Diplômé de la faculté des sciences historiques de Strasbourg
La soif de recherche sur le thème de la batellerie pousse Patrick jusqu’aux bancs de l’Université de Strasbourg. Il passe une licence de Guide Conférencier et soutient en 2019 son mémoire sur les contraintes de la navigation entre Colmar et Strasbourg au 18e siècle et valide un Master 2 Recherche – Histoire des mondes germaniques. (https://histoire.unistra.fr/formation/master/histoire/histoire-des-mondes-germaniques)
Hyperactif engagé
Festival de Loire à Orléans
Le Batelier du Ried participe tous les deux ans au Festival de Loire sur les quais d’Orléans (https://www.orleans-metropole.fr/festival-de-loire) qui redonne vie au port fluvial d’antan. C’est le plus grand rassemblement européen de marine fluviale.
Pêche et bateaux
Patrick est membre de l’association agréée des pêcheurs amateurs aux engins et aux filets du Bas-Rhin. Ildétient également le permis fluvial, côtier, hauturier, l’ASP (attestation passagers) et le CRR (radio).
Moniteur arboricole
Diplômé de la Fédération des Producteurs de Fruits du Bas-Rhin (lien vers https://www.fedearbo67.fr/),
Patrick fait partie de l’Association des Arboriculteurs de Muttersholtz
(https://www.muttersholtz.fr/acteurs/association-des-arboriculteurs/). Il presse son propre jus de pommes,
qu’il fait découvrir à ses hôtes lors des promenades en barque.
Alsace Nature
Depuis l’âge de 18 ans, Patrick est membre de l’association Alsace Nature (https://alsacenature.org/) qui milite pour la protection de la nature, le développement de la biodiversité et la sensibilisation à l’environnement en Alsace. Dans le cadre d’un service civil en tant que volontaire pour l’environnement au Conseil Général du Haut-Rhin en 1996 , il a travaillé à la réintroduction du castor dans l’Illwald, réalisé des relevés de végétation, bagué des cigognes, bouturé des saules…